本书是21世纪全国高等院校实用规划教材。本着理论与实践相结合的原则，本书系统介绍了信息的理论基础、信息检索的原理、信息检索的途径和方法，还分别介绍了中文检索工具书、外文检索工具书的使用方法与检索技巧。为了适应新世纪社会信息化与现代信息技术迅猛发展的需要,着重讲述了中文数据库、外文数据库及Internet信息的检索方法及需要注意的事项。各章节理论讲述与检索实例的介绍相结合，既充分注重教材的基础性和实践性，又强调教材的科学性和先进性,使本教材做到“教师易教、学生乐学、实训好做、技能实用”。
本书既可作为全国高等院校各专业学生信息检索课程的教材，也可作为教学、科研人员继续教育的教材，还可作为广大信息用户与企业的科研人员、管理人员、工程技术人员从事文献信息管理应用的实用参考书。