本书是印度现代史，论述印度从独立起至20世纪这段较近时期的历史。印度独立后，一面积极加强国家和社会的整合，一面奋力推进各领域的现代化，并大力塑造自己的国际形象。经过五十多年的努力，国家的面貌发生了巨大变化，在政治、经济、社会、文化和科教各领域都取得了相当大的进步。作为一个亚洲大国，它不仅正在崛起，而且谋求成为世界大国。本书试图运用矛盾论和辩证的分析方法，抓住印度历届政府的施政方针和基本政策这条主线，分析印度不同的执政党对印度国情和世界情势是如何逐步加深理解的，如何一步步使自己的执政既能很好地造就国情和民心，又能顺应世界潮流和发展的需要。印度的国情是极为复杂的，对如何实现现代化各政党有不同的看法和主张，本书以史实为依据，对不同主张作了分析和比较。印度政治是多党竞争的政治，不同政党都想通过执政贯彻自己的主张。政党间的激烈竞争给民主政治的运作、经济发展和社会进步带来了什么样的正反面影响，这也是本书给予较多关注和较充分讨论的重点问题。