佛教典故浩如烟海，本书仅仅选择了其中习见、重要、内容丰富的一小部分。管中窥豹，可见一斑；雾里看花，能知大略。本书试图揭示佛教典故的源头，即典故在佛教中产生、发展和各种解释的情况；同时，还尽可能指出它们在语词中是如何运用的。本书在分析佛教典故时，广泛涉及了佛教的哲理、宗风、佛菩萨、人物、传说、仪轨、器物、节日等有关知识。