本书对福利国家的来龙去脉、发生、发展，以及当前趋势和未来走向做了比较系统的论证和分析，为读者提供了另外一种观察社会、解读历史甚至诠释政治和外交问题的视角，也就是福利观察。
发源于西欧的福利国家制度在全球化时代面临着严重的挑战。本书收集了作者自1996年以来在福利领域里发表的论文和文章，在此基础上汇集成册，加以编辑整理，并有新的补充。然望对“福利国家向何处去”这个难题贡献自己独特的答案。