本书共收入美国著名哲学家达德利·夏佩尔的19篇论文，是西方公认的反映作者独创论的代表作品。各篇论文围绕当代科学哲学前沿问题，即科学变革的本质，从科学的问题、方法、语言以及对自然的信念等方面做了深入的探讨，考察了数学、物理学、天文学、化学和生物学等方面历史和当代的实例，得出一些在科学哲学中被视为重要里程碑式的观点。在这些论文中，作者既反对绝对经验主义的科学观，又反对绝对理性主义的科学观，最终提出一种“互补的”科学哲学理论，在西方学术界已为众所瞩目。