这是本发展经济学的书籍，由诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森编写。全书共分四个章节：以伦理原则指导发展，以理性争取发展，以自由看待发展：可行能力视角中的自由和自由视角中的发展等。
　　国内对阿马蒂亚·森的思想研究尚处于初探阶段，他的著作和论文也大量没有翻译引入，加上森的发展理论横跨了经济、伦理、政治、哲学、社会学、数学等诸多领域，这些都着实加大了本书研究工作的难度。作为初探之作，本书的目标是，努力理清一位在当代富于影响力的经济学家的一种发展探索，通过阐发他的相关理论，进而引发人们对“人类发展究竟做什么”的共同讨论。