本书是英国形式主义批评家罗杰・弗莱在1900年至1920年二十多年间有关艺术论文的选集，基本包括了其批评生涯前半期的著述。所有的文章与艺术实践都有关系，其中有丰富的理论思想和大量论战性，讨论性的文章。这些文章集中体现了罗杰・弗莱所持的核心观点――形式在艺术中具有最重要的意义。作者知识广博，富有独特见解，对于美术史、现代美术的很多判断都是非常经典的。