本书结合过去40余年的预算实践，首开从政治学角度研究政府预算的先例，从而超越了狭窄的预算编制领域，将预算研究转向政治学家关注的焦点问题。在作者看来，预算就是政治。

　　全书共分12章，具体阐述了古典预算的演变与编制、歧见频出的政治影响以及平衡预算的政治学，并详述了公民权力性支出、国防预算、赤字与盈余等各个领域，提出了预算改革的设想与步骤。本书的特点在于以历史的方法，从美国的政治程序中探索美国预算的决策和执行的制度、过程和方法及其演变过程，揭示了不同时期美国预算程序的特点，提出了著名的渐进主义预算模型。