随着人类社会的不断发展，全球经济一体化已是大势所趋，它的两个重要阶段或过程是：劳动分工在全球范围内的逐步确立和国际资本流动的日益迅疾；主权国家及其货币依然天然存在，人民不能自由迁徒，天下远未"大同"，这就使得汇率成为维系此一体化的主要桥梁与纽带。随着一体化进程的加深，闭关锁国、自给自足的国家已越来越少，这直接表现国际货币基金组织第八条款国，即经常账户开放的国家逐年增多。
　　在此背景下，需要一种理想的国际货币制度应该能够促进国际贸易和国际资本流动，形成一个有效的经济秩序，而汇率制度则是此秩序的一个极其重要的组成部分。自布雷顿森林体系崩溃后，全球范围内的一系列的金融危机(如80年代拉美债务危机，90年代英国、墨西哥和俄罗斯的货币危机等)，特别是最近的东南亚金融危机都与汇率制度的安排密切相关，从而使得汇率制度的选择问题成为一个各国尤其是处在转型经济时期的国家所需面对的极其重要的问题。