作为我国城市发展的指向标，北京、上海等大城市纷纷制定了以世界城市或国际化大都市为目标的发展战略。本书以亚洲地区唯一的世界级国际化大都市一东京为例，试图从城市发展的历史、城市规划和建设、管理制度和政策这三个方面入手，通过系统，细致的解剖和分析，总结东京城市管理模式的经验和教训，提出对中国城市发展的启示。
本书分为历史篇，制度篇、专题篇三个部分。在历史篇中，首先分析阶段地分析东京从二战之前，到战后复兴，经济高速增长、泡沫经济、乃至近年城市发展的整个历程，概括、总结了各个时期城市发展中面临的主要问题和城市政策的特点。
在制度篇中，主要从城市政府管理体制、市政建设投资和经营管理体制，区域行政制度这三个方面，详细地分析东京城市政府管理体制的特点，对其制度框架、管理模式特点和创新经验进行了深入的研究和系统性总结。
在专题篇中，以基础设施、住宅、环境这三个主要的城市问题为中心，分析、总结东京在政策目标设定、政策手段选择和政策实施机制建立等方面的特点和经验，并提出对中国城市发展的启示。