本书从现代艺术和现代美学的视角，审视艺术理论的有关重大问题，联系绘画、雕塑、设计艺术、文学、影视等艺术门类，结合艺术史并特别关注西方现代新的艺术走向，对何为艺术、艺术的文化功能与审美功能、艺术的发生、艺术抽象与形式、艺术思维、艺术再现、诗画的时空特征、艺术作品的意义、艺术题材功能的现代转换、艺术美学中的有关问题等，做了深入探讨，颇多新见，建构起艺术学基础理论框架。
书后有一百多张彩色、黑白艺术作品图片，图文并茂，是一部有学术份量的艺术学专著，亦可作为文科院校与艺术院校本科生和研究生的艺术理论和艺术美学教材。