《明清文化大观》讲述了：明清两代是中国封建社会的晚期，资本主义的萌芽和成长虽然影响着社会的经济与政治诸多方面。但终归不能动摇中国数千年封建制度豹根基，就总体而言，社会依然是沿着秦汉以来封建帝国的故道缓慢运行。因此，明清两代的文化虽有包容前代文化的博大气象，但却缺少创造。思想性也不强。明清两代对中国文化史的一个重大贡献是官方调动巨大的人力物力。对几千年浩如烟海的典籍文化进行了收集、钩沉、订正、考辨和编纂，显示了强盛、统一的封建大帝国的博大气象。
《明清文化大观》着重从明清两代的文学、绘画、建筑、教育、科技等方面介绍了文化领域所取得的成就。