叔本华(Arthur Schopenhauer，1788-1860)出生于德国的但泽(今波兰格但斯克)，父亲是一位富有的银行家，母亲是一位通俗小说家。他从小就厌恶商业生涯，憧憬文人学者平静高雅的学术生活。叔本华最初在格廷根大学学医，后来改学哲学。1813年他向耶拿大学提交了《充足理由律的四种根源》的论文，1814年取得博士学位。他的主要著作有《充足理由律的四种根源》(1813年)、《作为意志和表象的世界》(1819年)、《论自然中的意志》(1836年)、《伦理学中的两个根本问题》(1841年)、《附录与补遗》(1851年)等。

叔本华是现代以来最具影响的思想家，他的思想不仅为唯意志论奠定了基础，而且对后来的实用主义，精神分析学说都产生了重要的影响。本书稿也是《经典文存文库》中的一本。它选编了叔本华著作中最具代表性的哲理美文，涉及面广泛丰富，对当代青年提高自己的思想素养具有重要意义，也为我们正确面对生活中的各种问题提供了一面镜子。本书稿具有很高的学术和艺术价值，它的译者中有许多为国内的著名学者，因而所选的文章多为精华，文笔也流畅，是一本很好的青年思想修养丛书。
叔本华无疑是现代以来最有影响的思想大家之一。他的学说不仅为唯意志论奠定了基础，而且对实用主义、生命哲学、精神分析学说等产生了重要影响。叔本华的文章、著作则具有很强的可读性，是以美文的方式写作的，语言优美、流畅，思路清晰，观点鲜明，为此在当时就受到歌德的高度评价。这本叔本华哲理美文集，涉及的内容十分广泛丰富，它既是一种艺术品，也为我们在怎样对待生活上提供一面思考的镜子。

前言
世界是我的表象
世界是我的意志
意志与痛苦
论人格
论女性
性爱的形而上
论人生的不同阶段
禁欲
死亡
论思考
读书与书籍
论天才
论财产
名誉
骄傲
荣誉
名声
论生存的空虚
论哲学与智慧
论美
论伦理
论法律与政治
论心理
论宗教
文学的美学
叔本华生平及著作年表