本书是运用语用学和认知语言学的理论研究现代日语的著作。两者在当今语言学中占重要地位。将这种理论用于日语研究，会取得有解释力的成果。
本书语用学研究部分，包括言语行为和话语理解。前者对责备、贬损、劝说三种言语行为作了深入的考察，分析了《围城》日译本中间言语行为的语用功能。后者介绍了笔者对理解日语话语的体会，举出一些词语、句式，详释了它们的语义和用法。认语语言学研究部分，涉及外部世界认知以及关于若干日语语言现象的认知研究。前者探讨了空间·方位认知·方位认知、时间认知、对人认知与授受动词等问题。后者研究了日语的认知模式，从认知角度研究自动词句、被动句、形容词的表情功能与表情方式等问题。
日本著名语言学家、东京都大学名誉教授奥津敬一郎先生在序言中称本书“涉及日语中许多语言现象，……展开了出色的记述。我相信徐先生的这一著作将会对中国日语研究的发展做出巨大的贡献”。