本书从为什么学习程序设计语言入手，深入细致地讲解了命令式语言的主要结构及其设计与实现，内容涉及变量、数据类型、表达式和赋值语句、控制语句、子程序、数据抽象机制、支持面向对象程序设计(继承和动态方法绑定)、并发程序单元和异常处理等方面。在最后两章介绍了函数式程序设计语言和逻辑程序设计语言。
　　本书内容丰富，剖析透彻，被美国和加拿大多所高等院校采用作为教材。本书既可用做高等院校计算机及相关专业本科生程序设计语言课程的教材和参考书，也可供程序设计人员参考。