作者包括了：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、赫拉克利特、西塞罗、马可奥勒留、哥白尼、笛卡尔、马基雅维利、蒙田、培根、帕斯卡尔、牛顿、达尔文、伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、洛克、康德、罗素、杰斐逊、叔本华、尼采、萨特以及马丁路德金。

“人因思想而伟大”---帕斯卡尔
本书站在全人类的高度，着重选取了上至古希腊、古罗马时期，下至二十世纪五六十年代美国民权运动时期，对整个人类历史进程产生过重大影响的、经过实践得到了广泛认同的、基本定型的二十几位伟大思想家的思想进行详细的阐释。其内容涉及哲学、人类学、社会学、自然科学、法学、宗教学、伦理学、文学等各个领域。

苏格拉底寻求智慧——苏格拉底临刑前的“申辩词” 苏格拉底(Socrates)洞穴中的囚徒——《理想国》节选 柏拉图(Plato)人本自由——《形而上学》节选 亚里士多德(Aristode)太阳每天都是新的——《论自然》节选 赫拉克利特(Heraclitus)高尚的道德从哪里来——西塞罗家书西塞罗(Cicero)像一个罗马人那样做事——《沉思录》节选 马可·奥勒留(MarkAurelius)大自然的创造——《天体运行论》节选 哥白尼(Copernicus)最伟大的心灵——《方法论》节选 笛卡尔(Descartes)君主要怎样自持——《君主论》节选 马基雅维利(Machiavelli)要生活得惬意——《蒙田随笔集》节选 蒙田(Montaigne)知识就是力量——《培根论说集》节选 培根(Bacon)人是一根会思想的芦苇——《思想录》节选 帕斯卡尔(Pascal)同一个上帝——《自然哲学之数学原理》 牛顿(Newton)最适者生存——《物种起源》节选 达尔文(Danwin)未来派生于现在——《哲学通信》节选 伏尔泰(Voltaire)我也是画家——《论法的精神》节选 孟德斯鸠(Montesquieu)道德的自由——《社会契约论》节选 卢梭(Rousseau)立法权与公民财产权——《政府论》节选 洛克(Locke)理性的命运——《纯粹理性批判》节选 康德(Kant)幸福是可能的吗——《幸福之路》节选 罗素(Russell)人人生而平等——《独立宣言》杰斐逊(Jefferson)论人世的痛苦——《悲观论集卷》节选 叔本华(Schopenhauer)成为你自己——《快乐的科学》节选 尼采(Nietzsche)为谁写作——萨特论写作 萨特(Sartre)我有一个梦想——马丁·路德·金演讲辞 马丁·路德·金(Martin Luther King)