《走向"对话":杜威与中国教育》通过描述杜威对待欧洲历史文化和教育遗产的态度，对待美国社会现实和当时美国教育中存在问题的态度，分析杜威教育思想发生的变化；重点考察了在不同的历史阶段，中国教育对于杜威及其教育思想的态度。目的是为了说明今天的中国教育应该正确看待自身传统与外来影响之间的关系，以一种平等、平和的“对话”态度来对待杜威和其他外国教育家的教育思想。
作为20世纪中美文化交流中影响最大的美国思想家，杜威（John Dewey,1859——1952）恰遇“五四”时期最有利的时机应邀来华讲学，使得他的学说在中国得以广泛传播，对于中国社会的政治、经济、文化等诸多方面产生了深远的影响，其中，对中国教育的影响尤为令人瞩目。文化交流是相互的，影响也是相互的，因此，中国之行对于杜威思想的影响也是巨大的。然而，在国内外有关“杜威与中国”的研究中，研究杜威对中国影响的著作、文章层出不穷，对于中国之行影响杜威思想的研究成果却几乎是空白。本研究立足教育领域，在探讨中国之行对杜威教育思想的影响同时，还力图从历时性角度揭示中国“杜威研究”中这种现象出现的经过和原因。
从“对话”的视角切入“杜威与中国教育”这一研究课题，主要是把“态度”作为考察重点。《走向"对话":杜威与中国教育》中所指涉的“对话”，并不是指共同存在于某种语境下的不同各方之间的具体对语，而是从理论的角度来说明一种“对话的关系”，强调在对待“他者”的过程中一种介乎于“对抗”与“盲从”之间的态度。