近代以来，日本不仅避免了被殖民地或半殖民地化的命运，而且作为东亚唯一的资本主义国家，成为在该地区推行霸权的战争策源地。二战以后，日本再次崛起，并长期稳坐世界经济的第二把交椅。与欧美的资本主义发展相对照，近代以来的日本提示了一个后发型资本主义成长的典型，即包括后起国家追赶发达国家的经验，也包括其成为发达国家后如何应对和解决新矛盾的内容。毫无疑问，这一研究对包括中国在内的发展中实现经济赶超具有重要借鉴意义。
在日本资本主义经济的发展中，国家权力始终发挥着极为重要的作用，而其对国民经济的干预又是通过经济政策实现的。本书从这一视角出发，探讨了国家经济政策在日本资本主义不同发展阶段中的内容、手段、特点和作用，并把研究重点放在明治维新、战后改革和当前的经济体制改革等三个时期。其主要内容包括：近代日本资本主义经济起步的基础条件分析，资本主义经济制度的移植与日本式特点，战后经济改革的再评价与日本战后型经济体制的特点，战后复兴与高速增长时期经济政策的绩效分析，转型期日本经济的矛盾与改革等。