小泉八云，原名Lafedio Hearn，父为爱而兰人，母希腊人，一八五。年六月二十七日生于希腊，盖系纯粹之西洋人也。后父母离婚，父再婚，乃养于其父之叔母家。学于英国及法国。在校时，游戏不慎，致左目失明。二十岁时，其祖叔母破产，乃渡美为新闻记者，以求独立生活。其间刻苦精励，从事写作，文名渐著。明治二十三年，以哈瓦斯社通讯员名义来日本。初执教于出云松江中学，旋与当地人小泉节子结婚，获一子，乃归化为日本人，易姓小泉。不久，由东京帝国大学文学部聘为讲师。卒年五十五岁。著书十数种，其著名者为《心》，《自东方》，《神国日本》，《谈鬼》，《日本杂录》，《骨董》，《日本瞥见录》，《佛陀园拾遗》，《影》等。

本书原名Japan: An Attempt at Interpretation，是小泉八云研究日本文化的集大成之作，他亦自称为研究日本的最后一份答卷。作者以令人难以置信的洞见和深刻，全面探讨了神道及民间宗教观念在日本历史上的演变，追溯了日本民族性格的形成过程。这是西方解读日本异域文明根本动力的最早尝试，是以尊敬之忱对于非西方文化所做的礼赞。

难解
珍奇与魔力
古代的祭祀
家庭的宗教
日本的家族
团体的祭祀
神道的发达
礼拜与祓禊
死者的支配
佛教的渡来
社会组织
忠义的宗教
耶稣教徒之祸
神道的复活
近代的压迫
官宪教育
回想
追录
编者后记