本书是杨勇先生一九六一年至六八年花了八年时间，搜集了二百四十余种有关《世说新语》数据，对《世说新语》所作的系统整理，一九六九年九月由香港大众书局出版。一九九八年九月，杨勇先生自香港中文大学退休，不断访求当世有关《世说新语》新着一百余种，又穷八年之力，重新为之写定，修订旧作数百处，新增三万余字。此次由中华书局重新刊印，杨勇先生又精益求精地订正了近百处讹误。本书后附有关图表、汪藻《世说新语人名谱校笺》、《世说新语人名异称表》、《世说新语人名索引》等，为读者使用提供了极大方便。