《国外参考资源检索与利用》系统论述了西文书目、索引、百料全书、词典、传记：地理资料、年鉴、手册、机构名录、统计资料、政府出版物等主要工具书。对工具书的历史、源流、发展演变、版本更迭、编排体例、收录范围、检索系统、使用方法、评价标准等方面逐一介绍。同时，介绍了电子资源和网络资源的检索与利用，包括网络参考资源的新类型和新特征以及网络信息资源的评价标准，还涉及到数字条件下的参考咨询服务工作的现状和挑战。《国外参考资源检索与利用》结合当今信息资源分布和传播的特点，对每一种工具书在新环境下产生的对应的电子型和网络型资源进行了介绍，如电子图书检索系统、电子期刊检索系统、开放存取期刊、网络百科全书、网络地名信息系统等内容。另外，《国外参考资源检索与利用》特别介绍了国外参考资源利用的学术规范，包括经典文献引注格式手册和文献利用的基本规则。《国外参考资源检索与利用》目标是便于学生掌握国外主要参考资源的历史、现状与分布，熟悉基本检索工具的覆盖范围、编排体例及其检索系统的特点，针对特定的检索工具，能够完成检索策略的构建，实施有效检索。关于学术规范的介绍旨在促进学生合理使用参考资源，避免学术失范。