[法]卡特琳娜·萨雷丝，文学博士，任教于法国巴黎第十大学。多年来，她孜孜不倦地研究古代罗马社会发展与演变以及演变过程中的文化现象，著作颇丰，已经发表的有：《古罗马人的阅读》、《古罗马的底层》、《提比略：第二个凯撒》、《斯巴达克斯与角斗士的反抗》等。

本书是“西方文明溯源” 丛书之一本，本丛书可以让读者真正走近西方古代文明的方方面面。
著作系统地分析了古罗马作家、书籍和读者之间的关系、著作发行的方式以及读者群的知识结构。古罗马时期文学创作起着特殊的作用，作家有其独特的社会地位。罗马城里存在着许多与读书相关的机构，书籍作为消遣品在古罗马社会中有着重要的地位。

著作分三大部分。第一部分展示了作家的社会经济地位，作家和皇权的关系，作家和其他知识阶层的关系以及民众眼里的作家(可笑、懒惰而虚伪、“百无一用是书生”) 以及民众的偏见对作家的影响。第二部分介绍了书籍的阅读方式， 包括文学社团、文学赞助人的作用、文学奖和文学发展的关系，介绍了书籍的发行方式，如发行和作家的关系、书店的作用、出版的重要性以及帝国、公共和私人图书馆的管理和作用。第三部分分析了不同的读者群，着重介绍了拥有大量读者的大众文学以及读者对文学题材、体裁和风格的影响。