从辛丑政变（1861年11月1日）开始，慈禧太后 执掌了中国政权达48年之久。在这近半个世纪里，中国正处于多灾多难之时，统治者的日趋腐败，列强一次次的侵略，带给中国的是沉重的屈辱和灾难。统治者为了挽救危机，先后进行了三次新政：第一次由洋务派发起的“自强新政”进行了三十年，随着甲午战争的失败而难以为继。第二次在维新派的推动下，光绪皇帝宣布“变法”，然而以光绪被囚禁、“变法”夭折而告终。第三次则是由慈禧亲自领导，即所谓的“慈禧新政”。但一系列改革尚未完成，大清王朝则已寿终正寝。这三次新政曾带给中国希望，也给中国带来了许多新的东西。而三次新政都没有使清王朝摆脱内外危机的局面，反而最终走向灭亡。这一切的原因究竟是什么？
本书就此对其中的“慈禧新政”作了详尽的剖析，深入浅出，言简意赅，并配有大量的历史图片，图文并茂。对读者了解慈禧，了解中国近代历史颇有益助。