郭丽萍，1967年生于山西襄汾，北京大学历史系历史学学士、山西大学历史系历史学硕士，北京大学历史系历史学博士。2003年至205年在中国人民大学清史研究所博士后流动站工作，现为北京理工大学人文学院历史教研室副教授，主要从事晚清史研究，已发表相关论文二十余篇。

该书从学者个人际遇、学术交游、师友传承等方面入手，了解学术作品从酝酿到成品的过程，并深入学人心灵深处，体味他们献身学术研究的执着与艰辛，从人物命运入手来谈西北史地学。并且，区别于以往赞颂歌曲式的研究，本书侧重于对于学术发展内在动力的探讨，静然地感受这一学派学术辉煌灿烂的另一面。

序
导言
第1章 轮廓初现：疆域拓展与西北著作出现
一 最初的印象：行纪、日记、杂记
二 “絮广轮”与“陈圭臬”：舆图、方略、图志
三 文献中的西北：前代史志的回溯
第2章 绝域与绝业：西北方志类著作的修撰
一 “事宜”、“事略”、“识略”：乾嘉时期的新疆地方修志活动
二 祁韵士的贡献
三 徐松的收获
附表 徐松新疆实地考察活动详情表
第3章 “显学”之势：道光初年的西北研究盛况
一 徐松的际遇
二 龚自珍的“天地东西南北之学”
三 “显学”局面的形成
第4章 重回文献：西北研究之重心移转
一 徐松的学术追求
二 沈垚治学中的“变”与“不变”：回向书斋还是走向现实
三 张穆与西北研究有关文献的发掘整理
第5章 再谈经世：学以致用的努力
一 沈垚对“技”与“学”的反思
二 顾炎武的榜样意义
三 武功方略与“悉夷”“制夷”
第6章 走向终结：三部代表作的问世
一 集成之作：《蒙古游牧记》
二 殷鉴之作：《元史新编》
三 承袭与转变之间：《朔方备乘》
第7章 同光余声：学术史的延续与衍变
一 收藏、整理、刊印：徐松等人的著作在晚清士人中的流传
二 新萼、繁花、果实：同光年间蒙元史地研究之成就
三 边徼、界务、舆图：经世致用命题的转换
尾声
后记
征引文献与主要参考书目
索引
出版后记