《PHP开发实战宝典》从初学者角度出发，以基础知识为“基石”，以核心技术和高级应用为“梁柱”，最终通过实战项目来检验成果，这就是《PHP开发实战宝典》的编写思路。《PHP开发实战宝典》突出“基础”、“全面”、“深入”，强调“实战”效果。在介绍技术的同时，各章都提供有示例或稍大一些的实例，同时在各章的结尾通过几个小型项目来综合应用本章所讲解的知识，做到理论与实践相结合。最后提供5个完整的项目实例，详细讲述从前期规划、系统设计，到项目开发的全部实现过程。
全书共分29章，包括初识PHP，PHP环境搭建，PHP语言基础，流程控制语句，函数，字符串，正则表达式，PHP数组，PHP与Web页面交互，PHP与JavaScript交互，日期和时间，会话管理，图形图像，文件系统，面向对象，PHP加密技术，MySQL数据库基本操作，phpMyAdmin图形化管理工具，使用MySQL函数操作数据库，ADODB类库，程序调试与错误处理，XML技术，Ajax技术，Smarty模板技术，博客管理系统，应用Smarty模板开发电子商务平台，办公自动化系统，供求信息网，图书借阅管理系统等内容，最后还在附录中介绍了PHP的编码规则。所有知识都结合具体实例进行介绍，对涉及的程序代码给出了详细的注释，可以使读者轻松领会PHP程序开发的精髓，快速提高开发技能。
《PHP开发实战宝典》适合有志于从事软件开发的初学者、高校计算机相关专业学生和毕业生，也可作为软件开发人员的参考手册，或者高校的教学参考书。