《祖堂集》是二十世纪初敦煌文献后，现存最早的一部禅宗史料总集。《祖堂集》记录了各禅师的行状、语录，是研究近代汉语语言的重要资料，对于研究中国早期禅宗史和唐五代语言具有重大意义。本书力求尽量忠实和保持原书面貌，在注解唐五代词语语义、俗字整理、文献校勘等方面，尤为用功，为读者解决语言文字的基本问题。