《英语短篇小说选读》中的选篇，如欧·亨利、爱伦·坡、海明威和曼斯菲尔德，都是著名作家，并以文字简练优美著称，很适合英语学习者提高理解水平，培养语感和了解英美社会和文化，从而达到一箭三雕的目的。从格式上，老师们也颇费心思地用“情节”、“视角”、“人物”、“背景”、“风格”、“主题”、“象征手法”和“反讽”几个写作要素来归类统领选篇。这样做又把这本阅读教材与国际上通用的写作教材挂上了钩，也就是说在提供读者美文阅读的同时加进去了文学分析的因素，并同时教授了一些写作技巧。
此外，《英语短篇小说选读》还对每个作者做了简单介绍，为每篇读物的理解提供了启示性的指点，结合写作特点撰写了每篇的读后评论，并在教材后面附上了补充的阅读材料。这些设计和安排无一不是为了方便读者，为了让英语学习者最大程度地从阅读中获益，真正从接触文学文本来提高英语水平，拓宽知识面，并吸收人文教育的营养。

第一章 情节 1.重新做人 2.猫头鹰河桥上发生的事第二章 视角 3.泄密的心 4.打开的窗户第三章 人物 5.花园宴会 6.“妈妈”造反第四章 背景 7.一天的等待 8.暴风雨第五章 风格 9.雨中的猫 10.是美女，还是老虎?第六章 主题 11.花园里的独角兽 12.一个干净明亮的地方第七章 象征 13.咆哮营地的好运 14.苍蝇第八章 反讽 15.小学校长讲的故事 16.一杯茶补充阅读 1.派克尔泰德夫人的老虎 2.天空上的骑者 3.阿拉比 4.胎记- 5.鸡蛋 6.不足轻重的人 7.热爱生命 8.海上扁舟参考文献