中国古诗以唐代诗歌为代表。本书的选篇即以唐诗为主，兼顾其它。上至《诗经》、《楚辞》、汉乐府、魏晋诗，下至宋、元、明、清诗，均有涉及，可使读者对中国古诗概貌有个粗略的认识。
本书每首诗加注汉语拼音。这也是《中国古诗百首读》不同于其它同类书的突出特点。外国人学习汉语最难掌握的是声调。通过对中国格律诗的朗读背诵，还可以充分练习汉字的声、韵、调，掌握汉字的四声。