在本书中，作者主要关注了想象的过程、审美的感觉、人类情绪的构造以及表达，同时兼顾道德判断的本质和人类本性与社会环境之间的关系。本书在讨论伦理学、美学、政治学、道德教育及道德品行时，明确地运用了实用主义的方法。 本书的亮点还在于将爵士乐的即兴表演引申为社群智慧的隐喻上。