雅法是克莱蒙麦肯纳学院和克莱蒙研究生院萨瓦托利（Henrry Salvatori）教席荣休（emeritus）政治哲学教授，同时还是克莱蒙研究所（Claremont Institute）杰出学者（Distinguished Fellow）。雅法著述达十部之多，还与人合著或参与写作了大量其他作品；他还撰写了戈德华特（Barry Goldwater）在1964年共和党全国大会上接受提名的演讲词。雅法曾获得福特基金会、洛克菲勒基金会、古根海姆基金会以及埃尔哈特基金会的研究基金，并是邱吉尔学会（Winston S. Churchill Association）的建会主席。雅法在耶鲁大学获学士学位，在社会研究新学院（New School for Social Research）获博士学位。

本书（《自由的新生》）是继《分裂之家危机》之后的又一力作。本书与《分裂之家》一样，都以美国内战为背景，可以说是它的姊妹篇。不过本书的目的在于评注《葛底斯堡演说》，它以美国内战为背景，以林肯为主要人物，以奴隶制的废除与否为主要问题，以坚持自然权利为思想核心，以林肯与道格拉斯、卡尔霍恩的论战为论述主线，逐层递进、抽丝剥茧地展开了作者的叙述。《葛底斯堡演说》篇幅很短，简单的三段话概括了自美国独立战争以来就确立的原则，那就是坚持人人生而自由、平等的原则。而这项原则也是本书的作者Harry V. Jaffa所坚持的核心理念。作者正是以这个核心理念为武器，坚持天赋权利，批判那些具有历史主义、实证主义、相对主义和虚无主义等思想特征的言论。进而在解读评注《葛底斯堡演说》过程中，作者解析、捍卫了林肯的立场和观点。在美国内战这场波澜壮阔的历史剧中，人们可以看到其中所涉及的问题的复杂性。在是否废除奴隶制，是否给予黑人以自由和平等权利的问题上，美国的南方和北方表现出了极大的对立性和不可调和性。而在面对不可避免的分裂的情况下，林肯一直想避免流血冲突，避免分裂，保持联邦的完整统一，希望在宪法和法律的框架内解决问题，然而他一直坚持天赋自然权利，坚持人人自由平等的原则，反对奴隶制，因为这是自《独立宣言》以来美国的立国原则，而且《独立宣言》也是林肯一直坚持他的理念的力量源泉。站在林肯背后支持他的是北方的多数自由州。然而站在南方蓄奴州一边的道格拉斯、卡尔霍恩等人，通过对宪法的不同解读，对《独立宣言》的不同理解，他们不同意赋予黑奴以自由平等权利，坚持认为黑奴是低于白人的物种，此外他们阐述了南方各蓄奴州脱离联邦的权利，并表达了成立南部联邦的愿望，后来则由南方各蓄奴州加以付诸实施，成立了南部联邦，并选出了南部联邦总统。随后，萨姆特要塞传来了枪声，内战开始了。
本书饱含渊博的历史学识和精细的哲学批判，对《独立宣言》和宪法的法理学的分析和解读见解独到，透彻明晰。并且它从西方政治传统的角度出发，并以美国革命的宪政原则为背景，对联邦危机作了原创性分析。总之，本书专业而又博学，是一部精彩之作，值得期待和阅读。

中译本说明(刘小枫)
前言
第一章 1800年选举与1860年选举
第二章 《独立宣言》、《葛底斯堡演说》与史学家
第三章 冲突前夜分裂的美国精神：布坎南、戴维斯和斯蒂芬斯审视危机
第四章 林肯就职演说的精神，以及塑造此精神的论辩之情节论证——之一
第五章 林肯就职演说的精神，以及塑造此精神的论辩之情节论证——之二
第六章 1861年7月4日：林肯阐释为何必须保存联邦
第七章 奴隶制、脱离联邦与州的权利：卡尔霍恩的政治学说
附录 《联邦权力与地方权力的分界线：准州人民主权问题》——评论