让-雅克•卢梭无疑是对近代中国产生过重大影响的西方政治家思想家之一，本书以“作为中国革命的象征性符号”和“作为契约论思想家”这样两种形象为线索，结合“自由与公民”、“公意”、“历史阅读的视角”等专题，收罗1914-2007年期间发表的20多篇文章。
所选文章既有晚清时期严复与章士钊的笔战，民国以来张奚若、张翰书、朱坚章这样一些著名政治学家对卢梭的精微阐释，也有王元化、朱学勤、崔之元等当代著名学者的交锋与反思，以及学界青年才俊的最新研究成果。这些文章完整地再现了卢梭这位伟大的启蒙政治思想家对中国思想界的巨大影响，勾勒了中国卢梭研究的基本轨迹。本书对于政治学和中国近现代史从业人员来说是一本不可多得的好书。