《张元济全集(第4卷):诗文》编辑时把它们先按内容分成七类，即商务印书馆馆务，教育、文化、图书馆事业，政治、经济、社会问题，学术著作，社会交往，海盐张氏宗族事务和本人及家庭有关事项。每类文章再按写作时间先后编排。写作时间无法考定者，置于各类别之末。《张元济全集》第四、五卷收入张元济先生诗（包括少量词、联和题辞）330首，文386篇。张元济先生的诗，以记事为多，晚年有不少是对时事的看法和感想。由于张先生不是一位诗人，今天我们读他的诗作，主要还是从中了解他的生平和思想脉络，而不着重于欣赏他的词藻或佳句，因此《张元济全集(第4卷):诗文》编辑时，就按诗词创作时间先后排列，不再按格律分类，同时把他仅有的一首词和少量联、题辞也一同编入。这里还附带说明一点：20世纪40年代，张先生鬻文卖字，维持生计，这一时期的诗几乎都是应客户的要求而作，对诗中涉及的人物一般不认识，也就不一定反映出他的思想观点。
张元济先生的学术专长是古籍研究，他撰写过的许多古籍序跋、校勘记将编入《张元济全集》的第八至十卷，因此，第四、五卷中收入张先生的文章就不包括上述内容。张先生是一位务实型的人物，社会经历丰富，他的文章包括了从政府文牍到商务印书馆的广告，涉及面很宽。为了便于读者查阅。