《册府元龟》共1000卷31部1116门，它虽与《太平御览》卷数相同，但各卷容量较大，所以总字数约超《太平御览》一倍，有940 余万字，在《四库全书》中是仅次于《佩文韵府》的第二部大书。这部书的编纂目的是“欲载历代事实，为将来典法，使开卷者动有资益”，编纂的特点是所采资料不改旧文，不恰时原文下加注，资料范围都是正经正史，每部前有总序，每门前有小序，言简意赅，有助于使用本书。但因所采多为常见书，不注资料出处，以至自宋至清不为学者所重视。直至近代，始为著名史学家陈垣先生所注意并予以肯定和提倡。这部书材料丰富，引文整篇整段，自上古至五代，按人事人物，分门编纂，以年代为序，凡君臣善迹、奸佞劣行、礼乐沿革、法令宽猛、官师议论、学士名行，无不具备，可以说概括了全部十七史。它所收的史书又都是北宋以前古本，可用来补史校史，清朝辑佚家未加利用，实属遗憾。从此以后，利用此书者方日益增多。