《20世纪的中国:走向现代化的历程(经济卷·1900-1949)》内容简介：中国没有一个独立发展的资本主义社会，只有一个相应的变种：半殖民地半封建社会。我国史学界曾一度把从鸦片战争到五四运动的历史称为“中国近代史”，而把五四运动到中华人民共和国的历史称为“中国现代史”。后来感到矛盾很大，因此大多数学者的意见，认为从鸦片战争到中华人民共和国成立，应通称为“中国近代史”，因为它正好是半殖民地半封建社会从开始到结束的全过程。但中华人民共和国以后的历史如何叫法，也还有现代、当代称谓的不同。
不论怎样称谓，现代化大体上指的是：在经济上从封闭的农业社会走向工业社会、从自然经济走向商品经济；在政治上从封建专制走向民主；在思想文化上，应该有相应的精神文明。概括说来，就是要建成一个富强、民主、文明的现代化国家。