吴松弟，1954年生，浙江泰顺人。历史学博士学位，复旦大学历史地理研究所教授、博士生导师，现任所长和历史地理研究中心主任。主要研究中国历史经济地理、经济史和人口史。先后出版六卷本《中国移民史》之第三卷（隋唐五代时期）和第四卷（辽宋金元时期）、六卷本《中国人口史》之第三卷（辽宋金元时期），以及《无所不在的伟力—地理环境与中国政治》、《南宋人口史》、《两唐书地理志汇释》等个人著作，并主编《港口—腹地和中国现代化的空间进程》、《中国百年经济拼图—港口城市及其腹地与中国现代化》、《走入中国的传统农村—浙江泰顺历史文化的国际考察与研究》等著作。发表论文150余篇。曾在英国牛津大学、美国哈佛大学以及日本和我国港台的多所大学任客座研究员。

本书从中国现代化的艰难进程这一视角，依据丰富的旧海关报告和地方资料，紧紧抓住港口城市—腹地这一影响现代化空间进程的关键因素，从进出口贸易这一促进区域经济变迁的途径入手，深入论述北方在沿海沿边尤其是天津、烟台、青岛、连云港、营口、大连、安东等城市开埠以后所发生的巨大的经济变迁，展示了东北、华北、西北、山东等区域近代经济成长的过程和经济差异。在分区域、分部门深入研究的基础上，分析了近代北方经济变迁的主要特点、内因和外因、经济成长及其限度，并对西方学者关于中国近代史的若干观点予以评述。全书共9章、40万字，辅以124张表格、11幅地图和1张示意图。本书视野开阔，资料扎实，视野独特，论述新颖，兼用历史学、地理学和经济学的理论和方法使分析更显深入和说明力，对目前的中国近代经济史、历史经济地理学以及经济学和地理学，均具有一定的创新性与启发意义，也可为今天的经济建设提供有益的借鉴。