《理解正在变化的星球:地理科学的战略方向》围绕环境变化、可持续发展、经济社会的空间重组及社会和技术的变革四个主题，确定了11个高度优先并与社会密切相关的重大科学问题，深入探讨地理科学在应对科学及社会面临的主要挑战中的贡献与机遇，以及 了能够更好地解决上述重大科学问题，在地理学科领域的研究机构建设、人员培训及学科推广等方面的需求。 近几十年来，随着人类对自然系统影响的程度和节奏的加大，地球表层处于持续的快速变化之中，这为地理科学战略方向的研究提供了一个逻辑起点。
《理解正在变化的星球:地理科学的战略方向》适合从事地理科学研究、教学的人员阅读，也有助于政策制定者、教育工作者和公众读者通过地理科学独特的视角认识人类社会的现状和未来。