本书是一本研究唐宋时期明州区域社会经济的学术专著。作者在传统史学“地方志”的基础上，综合近代西方史学理论，运用“区域史”的方法，全面而深入地剖析了唐宋以来明州地区的社会经济状况。从人口、耕地、交通、水利、商业、城市、技术以及制度等方面，论述明州（约相当于今浙江宁波）为何从越州的边缘地区发展为浙东经济发达地区。本书引证丰富，并附有几十幅图表。本书对了解浙江和宁波地区社会经济的历史渊源，极具价值。
“浙江文化研究工程成果文库”总序习近平
序言包伟民
绪论：区域史及其相关问题
第一章人口、耕地与区域开发
一、唐宋以来明州人口概况
二、唐宋时期明州地区的移民
三、人口增加与土地垦殖
四、小结
第二章交通网络与经济区域的空间结构
一、交通网络与区域空间扩展
二、交通网络中的补充形式
三、通往区域外部的主要交通线路
四、小结
第三章水利建设与区域社会整合
一、水利事业的建设
二、水利经营与管理过程中的社会整合
三、小结
第四章技术、制度变迁与区域产业格局
一、 技术进步与农业生产
二、土地制度变迁与农业发展
三、商业性农业的兴起
四、区域产业结构的形成
五、小结
第五章城市建设与区域中心的形成
一、地域景观中的城市
二、行政管理结构的完善与政治中心的形成
三、商业的发达与区域经济中心的形成
四、小结
结论：明州区域社会经济形成过程
引用书目
后记