本书由复旦大学、华东师范大学、上海师范大学、上海社会科学院的十几位教授和研究员负责编写，从人类起源一直到现、当代历史上的举凡重要的人物、事件、地名、邦国、民族、科学文化、典章制度、史学流派等，具有学习世界历史检索价值的词目，尽量予以收录。全书共收词目5310 条，释文一百七十余万言。

《大辞海-世界历史卷》是《大辞海》中的一卷。我国执行改革开放政策以来，全国各族人民热情高涨，砥砺自强，其学习和借鉴外国、振兴中华的信心倍增，达到前所未有的高度，世界史学科也提升为大学一级学科。中国是世界的一部分，中国人民应当了解世界，包括世界的今天、昨天和前天，唯有对世界的昨天和前天有所了解，才能对今天的世界有更好的了解，才能真正面对和处理好世界上错综复杂的国际问题，才能立于世界舞台上。

本书收录的词目，由于史学传统框框的影响，选词的地区分布尚欠平衡。但辞书的主体部分释文，相对完整，内容丰富，史料翔实，可供广大中等以上程度的读者，高等院校有关专业教师和学生，以及对世界历史有兴趣的读者需用。