《人民日报•近代中国人物自述系列:蔡元培自述》是蔡元培先生自传、自写年谱以及自述性文章的合集。《人民日报•近代中国人物自述系列:蔡元培自述》分五编：一、自写年谱与传略。本编含“自写年谱”、“传略（上）”两部传记，其中“自写年谱”部分，随文附有数篇自述性文章，以补年谱之略；二、我在教育界的经历。《人民日报•近代中国人物自述系列:蔡元培自述》主要收录反映先生教育经历的文章多篇，也包括一些讲述自己读书经验、读书生活的文章等；三、交游与怀念。本编主要收录先生友朋交往、追忆怀念等文章，可以了解先生的“交际圈”与个人生活细节，为读者提供一个个鲜活的人生侧面；四、教育与学术。《人民日报•近代中国人物自述系列:蔡元培自述》主要选录了先生谈教育、美育、文化、学术等的重要文章，从中可以看到先生基本的教育与学术理念；五、政治主张。本编收文两篇：中国社会的动荡，为国内反对日英风潮敬告列强。主要表达了先生旗帜鲜明的政治主张。