这本书全面介绍美国文明，分上、中、下三篇。上篇写美国文明的历史形成与发展，从殖民时期开始，到20世纪的美国，包括50个州的现状和概观。中篇写美国的政治、体制、教育、司法以及大众媒体和大众文化等。下篇从形而下进入形而上，主要谈美国精神，包括宗教、社会哲学思潮等。这本书比较系统，又不同于一般的手册，内容丰富，有可读性，可作为一种普及读物。

前言
上篇美国文明的历史形成与发展
第一章殖民时期
一、哥伦布发现新大陆
一、英国移民北美
三、殖民地状况以及和宗主国的关系
第二章革命时期
一、独立战争
二、宪法的诞生与合众国的创建
三、共和国初期的状况
四、杰克逊时期与社会改革运动
第三章西部扩张与南北战争
一、西进运动与墨西哥战争
二、妥协失败与南北战争
三、南方的重建
四、战后备本主义的发展
第四章20世纪的美国
一、“进步时代”的矛盾与改革
二、次大战与大萧条
三、一次大战至冷战