毛泽东在戎马倥偬的战争年代，在日理万机的和平建设时期，阅读过大量文学、历史方面的古籍，并且写了不少批语。毛泽东批读过的书，有些已经散失。编进这个集子的，是保存下来的毛泽东三十九部文史古籍的批语。

毛泽东批语据中央档案馆收藏的原件刊印，保持原貌，只对有些没有标点的批语加以标点，对批语中的讹误衍漏径作订正。

毛泽东对中国历史和古典文学有精湛的理解。他在戎马倥偬的战争年代，在日理万机的和平建设时期，阅读过大量文学、历史方面的古籍，并且写了大量批语，编进这个集子的，是保存下来的毛泽东读三十九部文史古籍近300条批读。简者数语、繁者数千言。
批语根据中央档案馆收藏的原件刊印，为首次公布的珍藏文献。