培根是谁？有没有培根这个人？这个问题绝不是危言耸听。每一个伟大的哲学家都是一个神秘故事的主角，故事的情节都涉及四个至关重要的问题；他是谁？他从哪里来？他要到何处去？他怎样才能最出色地扮演古事中分派给他的重要角色？
培根，他是英国的大法官、延巨、国务活动家，同时又是著名的哲学家、散文家、历史学家、法学家。他的散文，哪怕是在具有悠久文学传统的英国，也算是自成一派，“堪与莎士比亚的诗歌并负盛名”；他不得科学家，他所从事的事业并非某一项科学的突破，但他的确是一位科学的启蒙家，他比任何人都更相信科学的力量；最重要的，他是西方近代哲学史上的代表人物之一，他使哲学“进入一个新的思想领域”，因而被称为“近代哲学第一人”，马克思将他称为“近代实验科学的真正始祖”。